Des années 1940 a 1960 Hp est focalisé sur les instruments de mesures mais progressivement HP se rend compte que l'acquisition des données est indispensable lorsque l'on possède de nombreux appareils de mesures. Du fait de la technologie disponible a l’époque, tous les appareils sont développés a base de composants discrets et des premiers circuits intégrés spécialisés. HP développe ses premiers mini-ordinateurs et des ordinateurs personnels dédiés a l'acquisition des mesures et au traitement de données. Ce développement se fera dans deux directions :
Dans les années 1970 HP développe différentes gammes d’ordinateurs aussi bien technique que de gestion, des ordinateur personnels essentiellement technique et d’acquisition de mesures, mais aussi les premières calculettes.
À partir le 1971 HP développe la gamme des ordinateurs HP-98xx, ainsi que certains périphériques qui sont, initialement, l'interface entre les appareils de mesure et les utilisateurs mais qui évoluent ensuite vers l'acquisition de données et vers des ordinateurs « techniques » (calcul scientifique, type Série de Fourier).
À partir de 1972, HP développe:
Au cours des années 1970, la société commercialise des tables traçantes.
En 1972, Hewlett-Packard invente la calculatrice scientifique de poche avec son premier modèle, la HP35 scientifique utilisant lanotation polonaise inverse.
Dans les années 1975 à 1985, Hewlett-Packard commercialise des calculatrices scientifiques, financières et programmables qui définissent les standards : la HP-65, sa première programmable avec mémoire de masse, la HP-70 dédiée aux applications financières et bancaires, la HP-41C première calculatrice avec un affichage alphanumérique en 1979. Après un creux dans les années 1980, Hewlett-Packard revient sur le devant de la scène des calculatrices en 1990 avec la série HP-48 qui révolutionne le domaine avec un affichage graphique et une programmation orientée objets. La HP-12C, calculatrice financière programmable de format poche née en 1981 et encore produite à ce jour presque à l'identique, est l'un des produits informatiques qui possèdent la plus longue longévité au monde avec plus de trente ans de carrière.
En 1972, Hewlett-Packard commercialise les mini-ordinateurs 21XX et en 1976, le HP 3000, un mini-ordinateur capable de gérer des milliers d'utilisateurs en multitâche temps réel sous MPE, un "operating system" propriétaire, vendu à plusieurs dizaines de milliers d'exemplaires dans le monde.
En 1978, HP développe un micro-ordinateur de gestion, le HP-250 en utilisant les mêmes micro-processeurs que ceux utilisés sur les ordinateurs de bureau de la gamme HP-98XX.
En 1978, pour faciliter la mise au point de ces matériels et permettre leur évolutivité, le langage graphique HP-GL est créé. C'est le premier langage d'imprimante codé par un fichier formaté.
En 1978, après quarante ans de carrière, William Hewlett et David Packard prennent leur retraite et passent le relais à John A. Youngen conservant des fonctions honorifiques dans le groupe.
Pour compléter sa gamme informatique, HP étoffe ses gammes de périphériques, de micro-informatique et de stations de travail.
En 1982 HP lance une station de travail performante, le HP-9020A au prix de 28 250 dollars.
En 1984 HP lance sa première version d'Unix dénommée HP-UX.
En 1984, Hewlett-Packard commercialise :
En 1985, Hewlett-Packard commercialise une station de travail (trans)portable sous Unix. Elle pèse10 kg, mais intègre HP-UX en rom, un clavier et une souris, une imprimante à jet d'encre, un écran plasma monochrome et un bus HP-IB permettant la connexion de disques durs et d'instruments de mesure.
En mars 1986, Hewlett-Packard enregistre le domaine « hp.com » ; c'est alors la neuvième société au monde à posséder un domaine internet, ce qui lui permet de choisir une adresse internet très courte.
En 1988, Hewlett-Packard commercialise sa gamme de station de travail et serveur multi utilisateursHP 9000 à base de microprocesseur RISC sous Unix, concurrent de Sun Microsystems, d'Apollo et d'IBM AS400
En 1989, HP rachète la société Apollo.
En 1993, HP se lance sur le marché grand public des PC.
En 1994, c'est la sortie des imprimantes Officejet, imprimante personnelle-fax-photocopieur.
Le 28 juillet 1999 Hewlett-Packard se sépare de toute son activité instrumentation, qui devient la société Agilent.
De 1999 à 2005, la PDG Carly Fiorina est chargée d'acheter et de faire fusionner Compaq avec Hewlett-Packard (mai 2002) et de restructurer le groupe en réduisant l'effectif de 15 000 employés (10 % de l'effectif total).
Le 9 février 2005, limogée par le conseil d'administration, elle touche près de 42 millions de dollars d'indemnités.
En juillet 2005, le nouveau PDG Mark Hurd poursuit la tâche de restructuration et d'optimisation du groupe par réduction des effectifs en supprimant 10 % des emplois.
En janvier 2008, Hewlett-Packard annonce le rachat de la société Exstream Software (en), éditeur de la solution "éditique Dialogue".
En mai 2008, HP rachète EDS ce qui représente la plus importante opération de rachat d'une SSII jamais réalisée jusque là avec un montant de 13,9 milliards de dollars.
Le 11 novembre 2009, Hewlett-Packard annonce l'acquisition de 3Com pour la somme de 2,7 milliards de dollars américain, opération concrétisée le 12 avril 2010.
Le 28 avril 2010, HP rachète la société Palm pour 1,2 milliard de dollars. Le 9 février 2011 aucun des nouveaux modèles de smartphones de la gamme Palm, annoncés par HP, ne portent la marque Palm. Sur le site de Palm, les références à Palm ont toutes été remplacées par des références à la marque HP.
Le 1er juin 2010, HP annonce un licenciement qui s'effectuera sur plusieurs années pour conduire à la suppression de 9 000 postes. HP mise sur des centres de données automatisés afin de « réinvestir dans la croissance et améliorer la valeur pour les actionnaires ».
Le 6 août 2010, Mark Hurd est contraint de démissionner. Cathie Lesjak, la directrice financière, assure l'intérim au poste de PDG35.
Le 2 septembre 2010, HP annonce le rachat du constructeur américain de stockage 3PAR, après une bataille avec Dell, pour un montant de 2,4 milliards de dollars36. Le 13 septembre 2010, HP annonce l'acquisition de ArcSign, société spécialisée en sécurité, pour 1,3 milliard USD37.
Le nouveau PDG, Léo Apotheker, prend ses fonctions le 30 septembre 2010.
Le 18 août 2011, HP annonce le rachat de l'éditeur britannique Autonomy Corporation, spécialisé dans le cloud computing, pour un montant de 10,24 milliards de dollars38 réévalué en octobre à 12 milliards de dollars39.
En août 2011, HP annonce la fin de la production de PC pour la fin de l'année, après l'échec de sa tablette40, mais le 28 octobre 2011, HP annonce qu'elle conserve sa division PC du fait de la valeur ajoutée qu'elle représente41.
Le 22 septembre 2011, HP annonce le remplacement de Léo Apotheker par Meg Whitman, ancienne patronne d'eBay42.
Le 6 décembre 2011, HP annonce le rachat de la société allemande Hiflex43, spécialisée dans les solutions logicielles de web-to-printet MIS pour les industries graphiques44 (en juillet 2013, HP et Hiflex annoncent l'arrêt de la commercialisation de la solution43).
Le 23 mai 2012, HP annonce une réduction d'effectif de 27 000 employés45. Le 27 septembre 2012, ce plan social est revu a la hausse et touche 29 000 personnes46
Le 20 novembre 2012, HP annonce une perte de 12,6 milliards de US$ pour l'année 2012 dont 8,8 milliards de US$ liée à l'acquisition de la société Autonomy Corporation en 201147
Au troisième trimestre 2012, HP aurait perdu son rang de numéro un mondial des PC au bénéfice de Lenovo; cependant HP conteste cette affirmation48.
